A Belfast pari senza gol dell'Italia contro l'Irlanda del Nord nella terza gara del Gruppo C di qualificazione agli Europei 2012. Nel primo tempo iniziativa in mano agli azzurri ma ad andare vicini al vantaggio sono i padroni di casa con Healy, che solo manda fuori di testa. Pronta la replica con Borriello che fallisce a tu per tu con Taylor e con Cassano che conclude fuori. Nella ripresa gioco in mano all'Italia ma manca la precisione sotto rete.
LA PARTITA
Nel primo tempo gli azzurri giocano a sprazzi. La superiorità tecnica degli uomini di Prandelli è evidente ma l'Irlanda del Nord non sbanda e si chiude bene davanti a Taylor. Sono addirittura i padroni di casa ad andare vicinissimi al vantaggio su una grossa disattenzione difensiva azzurra, che consente al bomber Healy di raccogliere un cross dalla sinistra di Brunt e di colpire di testa senza resistenza. Per fortuna dell'Italia il pallone termina fuori. La reazione azzurra è più che immediata, con Borriello che fa tutto bene ma manca in freddezza e sbaglia a tu per tu con Taylor. E sulla ribattuta Cassano cerca il colpo di fino, che termina fuori. Possesso palla in mano agli azzurri che però non riescono a essere ficcanti in fase d'attacco. Fantantonio fa molto movimento senza palla ma manca il guizzo che fa la differenza.
La partita non cambia nella ripresa, anzi, l'Italia alza il ritmo e aumenta la pressione ma questa sera manca la giusta cattiveria sotto porta. Borriello è fiacco, Pepe sbaglia clamorosamente l'angolazione del tiro da pochi passi; Pazzini, entrato al posto dell'attaccante della Roma, ha due buoni palloni ma non li sfrutta a dovere. Da parte sua l'Irlanda aspetta gli azzurri nella sua metà campo e ogni tanto cerca qualche sortita ma senza troppa convinzione. Finisce senza gol e questa Italia fa un passo indietro. La difesa corre un solo rischio e per poco non le prende e centrocampo e attacco girano a vuoto. Prandelli ha diverse cose da rivedere. L'Italia resta comunque in testa al Gruppo C.
LE PAGELLE
Cassano 6 - Si muove tanto, si fa cercare, suggerisce, si infuria quando non gli danno un angolo su un suo tiro deviato. Ma il Fantantonio ispirato è un'altra cosa.
Mauri 6 - Una prova sufficiente per la novità di Prandelli a centrocampo. Niente di trascendentale, ma ordinaria amministrazione senza pecche.
Bonucci 5,5 - L'avversario, diciamo la verità, non crea grossi problemi ma una sola ingenuità poteva costare carissima.
Pepe 5 - Inizio a mille all'ora poi piano piano sparisce, fino a quell'inspiegabile conclusione che termina sul palo opposto. Ma cosa voleva fare?
De Rossi 5 - Non è la solita roccia, forse risente alla distanza del momento 'no' della Roma. Diversi palloni persi e tanta confusione in mezzo al campo.
Borriello 5 - Ha il pallone del vantaggio ma gli manca la freddezza e si fa ipnotizzare da Taylor. Poi solo conclusioni fiacche e poco convinte.
Healy 5 - Si starà ancora chiedendo come ha fatto a sbagliare. Era soltanto da mettere dentro. E ha mancato la porta.
LA CRONACA MINUTO PER MINUTO
45'st+3' Dopo 3' di recupero finisce il match
41'st Cross di Cassano, Pazzini schiaccia troppo e fallisce l'occasione
38'st Testa del nuovo entrato Pazzini ma debole
37'st Nel calciare l'angolo McCann tira giù la bandierina
32'st Su angolo di Pirlo, Chiellini sbaglia l'impatto di testa
29'st Cross di Mauri, colpo di testa di Cassano deviato in angolo da Taylor
26'st Su apertura dalla sinistra Pepe sbaglia la conclusione, palla fuori
24'st Cassano per Pirlo, destro da area e palla alta
22'st Punizione di Brunt deviata, Viviano c'è
18'st Discesa di Cassano che prova la soluzione personale, ribattuta
16'st Bella palla di Pirlo per Borriello, sinistro fiacco
13'st Borriello anticipa Hughes ma il colpo di testa è debole
10'st Cassani anticipa in angolo Davis e sbroglia una difficile situazione
5'st Semirovesciata di Mauri su cross di Pepe che finisce altissima
3'st Pirlo ci prova su punizione dalla distanza, palla corta e Taylor blocca
2'st Ancora Borriello, il sinistro termina a lato
1'st Borriello prova subito un pallonetto, fuori misura
1'st Al via la ripresa senza cambi da una parte e dall'altra
45'pt Squadre negli spogliatoi
45'pt Davies respinge la conclusione violentissima di De Rossi
42'pt Gran lancio di Pirlo per Criscito, cross da dimenticare
39'pt Mani in area di De Rossi giudicato involontario dall'arbitro
36'pt Testa di Mauri su cross dalla sinistra di Criscito, blocca Taylor
32'pt Sulla respinta di Taylor, Cassano prova un tiro a giro sul secondo palo. Non va
32'pt Su capovolgimento di fronte Borriello sbaglia a tu per tu con Taylor
31'pt Irlanda del Nord vicina al gol: Healy solo di testa, palla fuori
26'pt Pirlo perde palla, McCann per Healy che va al tiro, mira sbagliata
19'pt Su lancio di Cassano, Pepe aggancia ma alza troppo
18'pt Mani di Chiellini al limite, non fischiato
16'pt Chiellini 'mura' il sinistro dalla distanza di Davis
13'pt Azzurri pericolosi: tiro-cross di Criscito, Pepe non ci arriva per la deviazione
8'pt Sul primo angolo per l'Irlanda, fischiata carica su Viviano
4'pt Occasione Italia: su apertura di Cassano, tiro-cross di Pepe che impegna Taylor
1'pt Calcio d'inizio per l'Irlanda, partiti
IL TABELLINO
Irlanda del Nord-Italia 0-0
Irlanda del Nord (4-4-2): Taylor 6; Mcauley 5, Craigan 5,5, Hughes 6, J.Evans 5,5; Brunt 6 (26'st McGinn sv), Baird 5,5, Davis 6, McCann 5,5 (35'st C.Evans sv); Healy 5 (21'st Lafferty sv), Feeney 5,5. A disposizione: Tuffey, Cathcart, Clingan, Gorman. Ct: Worthington.
Italia (4-3-3): Viviano 6; Cassani 6, Bonucci 5,5, Chiellini 5,5, Criscito 6; De Rossi 5, Pirlo 6, Mauri 6 (34'st Marchisio sv); Pepe 5 (39'st Rossi sv), Borriello 5 (29'st Pazzini 5), Cassano 6. A disposizione: Sirigu, Bovo, Zambrotta, Palombo. Ct: Prandelli.
Arbitro: Chapron (FRA)
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